Europa, il crepuscolo è il tempo della mente

L’Europa è un tema sentito in maniera viscerale da Václav Havel, poeta, drammaturgo, attivista dei diritti umani,Václav Havel (1936-2011) l'ultimo presidente della Cecoslovacchia e il primo presidente della Repubblica Ceca. Il discorso che il presidente Václav Havel tenne ad Aquisgrana  il 15 maggio 1996 è uno dei suoi interventi più celebri sull’Europa; è noto in italiano con il titolo “Crepuscolo, tempo dello spirito” o, in inglese, come “Europe as Task” (Europa come compito).

Havel introduce la metafora del “crepuscolo, tempo dello spirito”, suggerendo che, dopo il “giorno” delle grandi ideologie e delle manovre di potere, l’epoca contemporanea richiede una riflessione più profonda su valori, responsabilità etica e convivenza pacifica.

 Il 1996 è un anno chiave: l’Europa ha da poco superato la divisione della Guerra fredda, sta discutendo l’allargamento dell’UE e della NATO, e Havel usa il discorso per riflettere sul futuro dell’identità europea, più che solo su economia o burocrazia.

Volentieri pubblichiamo il discorso di Havel ad Aquisgrana, poiché è oggi considerato straordinariamente attuale, soprattutto per quanto riguarda la crisi di identità dell’Europa, la responsabilità etica verso il mondo e la difficoltà di passare da un’Unione economico‑burocratica a un progetto politico e morale più profondo.

Havel chiedeva che l’Europa non si “limitasse alla moneta unica e alla caduta di qualche barriera doganale”, ma recuperasse la propria coscienza storica e culturale. Oggi, con populismi, nazionalismi crescenti e dibattiti sul “sovrannazionalismo”, il suo appello a una coscienza europea più forte e responsabile risuona come un monito contro l’affievolimento del progetto europeo.

Vaclav Havel 1965,dDi Jaroslav Krejčí – Jaroslav Krejčí heirs, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=66118093

“Crepuscolo, tempo dello spirito”

Di recente, mentre cercavo di capire come l'Europa avesse preso il suo nome, sono rimasto sorpreso di scoprire che molti ne individuano le radici primordiali nella parola accadica erebu , che significa crepuscolo o tramonto. Si ritiene invece che l'Asia derivi il suo nome dall'accadico asu, che significa alba.

A prima vista, questa scoperta non sembra di buon auspicio. Nella nostra mente, la parola crepuscolo è tradizionalmente associata a concetti come fine, estinzione, sconfitta, rovina o imminente morte. Per certi versi, l'associazione convenzionale ha un senso: il crepuscolo è effettivamente la fine di qualcosa. Perlomeno la fine di una giornata e del trambusto che l'ha animata. Ma non significa sconfitta, rovina o fine dei tempi. Tutt'altro: è semplicemente un segno di punteggiatura nell'eterno ciclo della natura e della vita, in cui una cosa finisce affinché qualcos'altro possa iniziare.

Per le persone, questo può significare che il tempo del lavoro, che è in gran parte fisico e orientato verso il mondo che ci circonda, è giunto al termine, per lasciare spazio a un tempo di quieta contemplazione, riflessione, valutazione, introspezione – in altre parole, di impegno rivolto verso l'interno. Fin dall'antichità, le persone hanno dedicato la sera a riflettere su ciò che hanno fatto durante il giorno. Si sono fermate per guardare le cose nella giusta prospettiva, per trovare forza e determinazione per il giorno a venire. In termini semplificati, si potrebbe dire che l'alba e il giorno sono il tempo delle mani, mentre il crepuscolo è il tempo della mente.

Le associazioni un po' malinconiche che tendiamo ad attribuire alla parola crepuscolo potrebbero essere la tipica conseguenza del culto moderno degli inizi, delle aperture, dei progressi, delle scoperte, della crescita e della prosperità, di un culto dell'operosità, dell'attività esteriore, dell'espansione e dell'energia, ovvero della cieca fiducia, caratteristicamente moderna, negli indici quantitativi. Alba, albe, sorgere del sole, "il mattino delle nazioni" e parole, frasi o metafore simili sono popolari al giorno d'oggi, mentre concetti come tramonto, quiete o calar della notte portano per noi, ingiustamente, solo connotazioni di stagnazione, declino, disintegrazione o vuoto. Siamo ingiusti con il crepuscolo. Siamo ingiusti con il fenomeno che potrebbe aver dato il nome all'Europa.

Èvero che una particolare fase della storia europea sembra volgere al termine. La straordinaria e fortunata fusione di antichità classica, religiosità ebraica e cristianesimo, unita alla nuova energia delle cosiddette tribù barbariche, ha portato a un progresso senza precedenti in Europa, e alla fine ha donato all'umanità innumerevoli contributi, lasciando un'impronta indelebile sull'intera civiltà planetaria del nostro tempo. L'Europa sembra aver introdotto nella vita umana i concetti di tempo e storicità, aver scoperto l'idea di sviluppo e, in definitiva, anche quello che chiamiamo progresso.

Tra secoli, tutta la storia europea potrebbe apparire come un unico giorno ricco di intensa attività, magnifiche imprese umane, grandi scoperte della mente umana, sprigionamento di energie immense e la conseguente etica espansionistica. Dai segreti dell'Essere e della salvezza ai segreti della materia, dalla scoperta di tesori nascosti in continenti lontani a conquiste politiche come il riconoscimento della dignità umana e della libertà, lo stato di diritto e l'idea di uguaglianza davanti alla legge: tutte straordinarie scoperte europee che l'Europa ha poi diffuso ulteriormente, spesso a beneficio del mondo intero, spesso anche a suo danno.

La storia d'Europa non è stata solo una storia di diffusione degli ideali di salvezza, libertà, progresso e umanità: ha significato anche la brutale repressione di altre culture. Ha significato conquista, saccheggio, colonizzazione e alcune esportazioni altamente discutibili, di cui posso citare solo una, estremamente pericolosa, i cui effetti ho sperimentato personalmente: l'ideologia comunista. E se il mondo deve in parte cose positive e utili come la democrazia e l'idea dei diritti umani o l'invenzione della televisione e del computer allo spirito europeo di progresso e di incessante ricerca, è a quello stesso spirito europeo che deve anche molte delle sue enormi disuguaglianze sociali, il suo arrogante trattamento antropocentrico del pianeta, il culto del consumismo, così come gli enormi arsenali di armi incredibilmente distruttive che spesso finiscono nelle mani di regimi altamente sospetti. Questo espansionismo europeo a doppio taglio ha raggiunto il suo triste culmine in questo secolo con due guerre in cui il nostro continente ha trascinato il mondo intero.

I numerosi vantaggi derivanti dalla concezione europea di progresso sono stati da tempo adottati anche da altre parti del mondo. Molte l'hanno accolta così pienamente da superare ormai l'Europa proprio in quei settori in cui un tempo l'Europa vantava un primato duraturo. L'Europa ha cessato di essere il centro del potere coloniale o la sala di controllo del mondo, e non decide più il destino del mondo.

Mi sembra che sia giunto il momento di fermarci e riflettere su noi stessi. Credo che ci troviamo di fronte a una grande sfida storica, una sfida per comprendere e mettere finalmente in pratica ciò che è implicito nella parola "crepuscolo". Dovremmo smettere di pensare all'attuale stato dell'Europa come al tramonto della sua energia e riconoscerlo invece come un tempo di contemplazione, in cui il lavoro quotidiano si interrompe per un po' e, con il calare del sole, subentra il dominio del pensiero. Questo non significa che dobbiamo allontanarci da noi stessi e dal mondo in cui viviamo. Significa semplicemente guardare indietro con serenità a ciò che abbiamo realizzato, valutare il significato e le conseguenze dei nostri sforzi e formulare alcuni propositi per il futuro.

Credo che in nessun altro momento della sua storia moderna l'Europa abbia avuto un'opportunità migliore di adesso per farlo, e sarebbe un grave errore non coglierla. Con il vostro permesso, cercherò di delineare alcuni temi sui quali dovremmo riflettere seriamente se vogliamo sfruttare al meglio questo momento di meditazione serale. Questo momento non dovrebbe essere un'occasione per un sonno ristoratore dopo il lavoro, né per la nostalgia dei successi di un tempo, ma piuttosto un momento per definire il compito dell'Europa per il ventunesimo secolo.

Il termine Europa ha essenzialmente tre significati. Il primo è puramente geografico, determinato dalle linee della cartina appesa al muro di ogni aula elementare e presente in ogni atlante.

Il secondo significato del termine Europa si riferisce a quei paesi europei che sono stati risparmiati dall'esperienza del comunismo e che ora, per la maggior parte, sono membri dell'Unione Europea. Comprende quindi quella parte d'Europa che, negli ultimi decenni, è riuscita a coltivare un sistema politico democratico e una società civile relativamente stabile dal punto di vista politico, che gode di prosperità economica e che si è gradualmente integrata in un'unica grande lega politico-economica. Questa Europa è certamente attraente per tutti gli altri, e non è un caso che lo slogan "Ritorno in Europa" venga ripetuto, spesso in modo stucchevole, in molti paesi che non appartengono a questo gruppo. L'espressione significa essenzialmente ammissione al club di quelle nazioni che storicamente hanno avuto la fortuna di trovarsi dall'altra parte della Cortina di Ferro.

L'Europa, in questo senso del termine, tuttavia – e diciamolo francamente – mostra relativamente poca attenzione alla sfida che ho appena menzionato, ovvero la sfida di elevarsi al di sopra delle sue fatiche quotidiane e intraprendere un esame approfondito del suo ruolo nella nostra civiltà. Volendo forzare un po' la mano, potremmo dire che quest'Europa è molto più preoccupata dei trasferimenti di fondi da Bruxelles o dell'esportazione di carne bovina proveniente da bovini sospettati di pazzia. Nonostante le belle parole che ci offre di tanto in tanto, rimane pur sempre un'Europa piuttosto egocentrica, più interessata ai suoi immediati interessi economici che alle considerazioni filosofiche globali.

Ma esiste anche un terzo significato della parola Europa. Questa Europa rappresenta un destino comune, una storia comune e complessa, valori comuni, una cultura e uno stile di vita condivisi. Anzi, è anche, in un certo senso, una regione caratterizzata da particolari forme di comportamento, una particolare qualità di volontà, una particolare concezione di responsabilità. Di conseguenza, i confini di questa Europa possono a volte apparire sfumati o variabili: non può essere definita guardando un atlante scolastico o studiando un elenco degli Stati membri dell'Unione Europea o dei paesi che potrebbero aderirvi, se lo desiderassero, come la Norvegia, la Svizzera o l'Islanda. Ecco perché qualsiasi discussione su questa terza Europa è più complessa e meno frequente. Eppure è proprio da qui che dovrebbero partire tutti i dibattiti sull'Europa e sul suo futuro.

Mi sembra, in altre parole, che il punto di partenza di tutte le nostre meditazioni crepuscolari dovrebbe essere una discussione sull'Europa come luogo di valori condivisi, sull'identità spirituale e intellettuale europea o – se preferite – sull'anima europea: su ciò che l'Europa era un tempo e in cosa credeva, su ciò che è e in cosa crede ora, su ciò che dovrebbe o potrebbe essere e su quale ruolo potrebbe svolgere in futuro.

Non preoccupatevi: non cercherò di rispondere qui a queste domande. Altri sono più qualificati per farlo, e sull'argomento sono già stati scritti innumerevoli libri. Mi limiterò a menzionare alcuni aspetti dell'Europa che, a mio avviso, meritano la nostra attenzione in questo momento.

Il primo punto è che l'Europa, nel terzo significato del termine, è sempre stata e continua ad essere un'unica entità politica indivisibile, per quanto immensamente diversificata e complessa possa essere. Ciò non è solo una conseguenza della geografia, ovvero del fatto che molti popoli vagamente imparentati siano concentrati in una penisola relativamente piccola e nelle sue immediate vicinanze. Ancora più importante è che i millenni di storia comune condivisi dai suoi popoli, che spesso hanno vissuto in imperi multinazionali di diversa costituzione, hanno plasmato l'Europa in un'unica unità intellettuale o sfera di civiltà, intessuta da così tanti legami politici che la recisione di uno qualsiasi di essi potrebbe, in certi casi, portare alla sua totale disgregazione.

Questo fatto apparentemente banale, tuttavia, ha importanti conseguenze politiche. Significa che, a meno che il futuro ordine europeo non si fondi su una chiara consapevolezza di questa interconnessione, alla fine non porterà alcun beneficio a nessuno. Non possiamo semplicemente immaginare un'Europa che continui a essere divisa, non dalla Cortina di Ferro questa volta, ma economicamente, in una parte prospera e sempre più unita, e un'altra meno stabile, meno prospera e disunita. Così come una metà di una stanza non può rimanere per sempre calda mentre l'altra metà è fredda, è altrettanto impensabile che due Europe diverse possano convivere per sempre senza che entrambe ne risentano. E quella più stabile e prospera pagherebbe il prezzo più alto.

Non è quindi vero che la parte unita dell'Europa soffrirebbe se si espandesse. Al contrario: a lungo termine, soffrirebbe solo se non riuscisse ad espandersi. L'Europa, in quanto fenomeno di civiltà, ha ora un'opportunità storicamente senza precedenti: può ricostruirsi sui principi di accordo tra tutti gli interessati, sui principi di uguaglianza e di cooperazione pacifica e democratica. Se sprecasse questa opportunità in nome di interessi economici di breve termine, particolari o addirittura esclusivamente economici, ne pagherebbe le conseguenze. Aprirebbe le porte, in entrambe le sue metà, a tutti coloro che preferiscono lo scontro al dialogo, che preferiscono definirsi in opposizione agli altri piuttosto che come vicini. È inutile fingere che persone di questo tipo non esistano più. In altre parole: se i democratici non inizieranno presto a ricostruire l'Europa come un'unica entità politica, altri cominceranno a strutturarla a modo loro, e ai democratici non resterà altro che le loro lacrime. I demoni che hanno così fatalmente tormentato la storia europea – in modo disastroso soprattutto nel XX secolo – non fanno altro che aspettare il momento opportuno. Sarebbe un tragico errore ignorarli a causa di preoccupazioni tecniche relative a trasferimenti di fondi, quote o tariffe.

L'Unione Europea rappresenta un tentativo senza precedenti di creare in Europa un'unica regione unita da un senso di solidarietà. So che né l'Unione Europea né l'Alleanza Atlantica possono aprire le loro porte da un giorno all'altro a tutti coloro che aspirano ad aderirvi. Ciò che entrambe possono certamente fare – e che dovrebbero fare prima che sia troppo tardi – è dare a tutta l'Europa, vista come una sfera di valori comuni, la chiara assicurazione che non si tratta di club chiusi. Dovrebbero formulare una politica di allargamento graduale chiara e dettagliata che non solo contenga una tempistica, ma ne spieghi anche la logica. Sono trascorsi sei lunghi anni dalla caduta della Cortina di Ferro, ed è insensato negare che – nonostante alcuni promettenti passi intermedi – ben poco sia stato effettivamente fatto per realizzare questa maggiore unità.

2. Passiamo ora da queste questioni piuttosto esteriori a quelle fondamentali

Una delle grandi tradizioni europee – una tradizione che l'Europa ha progressivamente dimenticato nella prima metà del XX secolo – è l'idea del cittadino libero come fonte di ogni potere. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, avendo imparato la lezione dagli orrori inflitti dal nazionalismo fanatico, la parte libera d'Europa si è riavvicinata a questa tradizione, facendone il fondamento della riconciliazione e della cooperazione. E sebbene l'integrazione europea sia iniziata principalmente come integrazione economica, era tuttavia evidente quali fossero i suoi punti di partenza e i suoi obiettivi politici. La speranza era quella di realizzare una grande rinascita del principio civico come unica base possibile per una cooperazione veramente pacifica tra le nazioni. L'obiettivo non era sopprimere l'identità nazionale o la coscienza nazionale, che è una delle dimensioni dell'identità umana, ma piuttosto liberare gli esseri umani dalla schiavitù del collettivismo etnico – fonte di ogni conflitto e oppressore dell'individualità umana.

Per quanto possa sembrare paradossale, l'unificazione europea non ha mai significato limitare la libertà nel senso che specifici diritti civili vengano espropriati da un potere sempre più distante dal cittadino. Al contrario, è stato un processo di rafforzamento della libertà delle persone, non solo liberandole dalla paura degli altri, ma anche offrendo loro maggiore margine di manovra per realizzarsi come cittadini. Mi sembra che solo ora, con l'avvio di un nuovo ciclo di negoziati sul futuro dell'Unione Europea (che include, tra l'altro, una discussione sulla politica estera e di sicurezza comune), gli europei e i politici europei stiano iniziando a riconoscere questa dimensione profondamente politica del processo di unificazione. E mi chiedo se alcuni di loro non siano un po' intimoriti dalla portata del compito che si sono assunti, ora che il suo profondo significato sta diventando così evidente. Se esiste, tale scoraggiamento è tanto più pericoloso ora, proprio quando l'Europa ha l'opportunità che ho appena menzionato: l'opportunità di costituirsi, per la prima volta nella sua storia, su principi democratici come entità unitaria.

Come possiamo contrastare questo scoraggiamento? Dove possiamo trovare il coraggio di perseguire soluzioni davvero lungimiranti? Come possiamo guardare oltre i nostri interessi immediati e particolari per cercare un futuro migliore per l'intero continente?

A mio avviso, non serve molto. Dobbiamo solo ricordarci dell'inno dell'Unione Europea. L'“Inno alla Gioia” di Schiller non offre forse una risposta a questa domanda? Quando sottolinea che la vita nel sacro cerchio della libertà richiede fedeltà e impegno verso “il giudice al di sopra delle stelle”? Cos'altro può significare se non che libertà e responsabilità sono due facce della stessa medaglia e che la libertà è pensabile solo quando si fonda su un senso di responsabilità verso un'autorità che ci trascende?

Il concetto di un senso di responsabilità ancorato a una dimensione metafisica è stato un pilastro dei valori che sottendono la tradizione europea. E mi sembra che il tempo del crepuscolo, inteso come un'opportunità di autoriflessione, sia un invito diretto a rinnovare il nostro impegno verso questa tradizione europea e ad ammettere chiaramente che esistono valori che trascendono il nostro interesse immediato, che non siamo responsabili solo nei confronti del nostro partito, del nostro elettorato, della nostra lobby o del nostro Stato, ma dell'intera umanità, compresi coloro che verranno dopo di noi, e che il valore ultimo delle nostre azioni sarà deciso al di là della cerchia dei mortali che ci circondano. Nel linguaggio del mondo odierno, questo significa nient'altro che dare ascolto alla voce che ci chiama dal profondo della nostra coscienza.

Potremmo dire, con un pizzico di ottimismo, che il compito dell'Europa di oggi è quello di riscoprire la propria coscienza e la propria responsabilità, nel senso più profondo del termine. Ciò significa assumersi la responsabilità non solo della propria architettura politica, ma anche del mondo intero.

Conosciamo tutti le minacce che incombono sul mondo di oggi. Sappiamo tutti che le risorse del pianeta sono limitate e che prima o poi l'idea di una crescita costante si scontrerà con questi limiti. Sappiamo tutti del crescente divario tra la popolazione povera in rapida crescita e quella sempre più ricca e stagnante. Sappiamo tutti che stiamo danneggiando la natura, l'aria e le acque che ci circondano. Sappiamo tutti quali conflitti giacciono sopiti nell'umanità, ora che un'unica civiltà globale sta spingendo persone provenienti da diverse sfere culturali sempre più vicine, risvegliando inevitabilmente la loro determinazione a difendere la propria identità contro questa pressione verso l'uniformità.

Ma cosa stiamo facendo per scongiurare questi pericoli o per affrontarli? Temo ben poco. Ci chiudiamo in noi stessi, rassicurandoci che nulla di tutto ciò ci riguarda, come se avessimo completamente dimenticato il "giudice lassù nelle stelle" di cui ci ricorda l'inno europeo. È come se, pur parlando continuamente di Europa, avessimo completamente ignorato uno dei pilastri della tradizione europea: l'universalismo, il comandamento di pensare a tutti, di agire come tutti dovrebbero agire e di cercare soluzioni universalmente accettabili.

L'umanità sta entrando in un'era di civiltà multipolare e multiculturale. L'Europa non è più la direttrice d'orchestra del mondo, ma ciò non significa che non abbia più nulla da dire al mondo. Si prospetta ora un nuovo compito, e con esso un nuovo significato all'esistenza stessa dell'Europa.

Il suo compito non sarà più quello di diffondere – con la violenza o con la non violenza – la propria religione, la propria civiltà, le proprie invenzioni o il proprio potere. Né quello di predicare al resto del mondo lo stato di diritto, la democrazia, i diritti umani o la giustizia.

Se l'Europa lo desidera, può fare qualcos'altro, qualcosa di più modesto ma più vantaggioso. Può diventare un modello di come popoli diversi possano collaborare in pace senza rinunciare alla propria identità; può dimostrare che è possibile trattare il nostro pianeta con rispetto, pensando alle generazioni future; può dimostrare che è possibile convivere pacificamente con altre culture, senza che persone o nazioni debbano rinnegare se stesse e la propria verità. Inoltre, l'Europa ha un'ultima possibilità, se lo desidera: può riscoprire le sue più nobili tradizioni spirituali e intellettuali, tornare alle radici di queste tradizioni e ricercare ciò che hanno in comune con altre culture e altre sfere della civiltà, e unire le forze con esse nella ricerca del minimo morale comune necessario a guidarci tutti, affinché possiamo vivere fianco a fianco su un unico pianeta e affrontare insieme qualsiasi minaccia alla nostra sopravvivenza.

Il compito dell'Europa non è più, né mai più, quello di governare il mondo, di imporre con la forza i propri concetti di benessere e di bene, di imporgli la propria cultura o di guidarlo sulla retta via. L'unico compito significativo per l'Europa del prossimo secolo è quello di essere la migliore possibile, ovvero di far rivivere le sue migliori tradizioni spirituali e intellettuali e contribuire così a creare un nuovo modello globale di coesistenza. Faremo di più per il mondo se semplicemente agiremo come ci detta la nostra coscienza, cioè se agiremo come crediamo che tutti dovrebbero agire. Forse ispireremo gli altri: forse no. Ma non dovremmo agire con l'aspettativa di questo risultato. Può essere difficile abbandonare la convinzione che non abbia senso vivere secondo un imperativo dall'alto finché gli altri non lo fanno o non sono disposti a farlo. Ma si può fare. E non è impossibile che questa sia, di fatto, la cosa migliore che l'Europa possa fare per se stessa, per il ripristino della propria identità, per la propria nuova alba.

L'Europa potrà portare la croce di questo mondo e seguire così l'esempio di Colui nel quale ha creduto per duemila anni e nel cui nome ha commesso tanto male, solo se prima si fermerà a riflettere su se stessa, quando – nel senso migliore del termine – vivrà all'altezza del potenziale insito nel crepuscolo a cui deve il suo nome.

Václav Havel